Η Μαλένα είναι μια γιατρός που έχει αποφασίσει να υιοθετήσει το μωρό μιας φτωχής γυναίκας. Όταν όμως εκείνο γεννιέται, η οικογένειά της απαιτεί επιπλέον χρήματα και παρασύρει την απελπισμένη Μαλένα σε μια σειρά από ριψοκίνδυνες αποφάσεις.
Μία από τις πιο φωτεινές προσωπικότητες του Αργεντίνικου σινεμά, ο Ντιέγκο Λέρμαν σκηνοθετεί την πέμπτη μεγάλου μήκους ταινία του, με πρωταγωνίστρια, τη βραβευμένη με Γκόγια Ερμηνείας, Μπάρμπαρα Λένι («Magical Girl»), που προσεγγίζει καθηλωτικά τη γυναικεία ψυχοσύνθεση μίας ανάδοχης μητέρας, όπως αντίστοιχα υποδειγματική είναι και η πρωτοεμφανιζόμενη ερασιτέχνης ηθοποιός, Γιανίνα Αβίλα.